Omayra Sánchez: la niña colombiana que no pudo ser rescatada

QUERÉTARO, Qro., 1 de junio de 2025.- Tenía solo 13 años cuando la tragedia marcó su destino. El 13 de noviembre de 1985, la erupción del volcán Nevado del Ruiz en Colombia arrasó con la ciudad de Armero, dejando más de 25 mil muertos. Entre los escombros, una historia se volvió símbolo del desastre: la de Omayra Sánchez.

Atrapada en los restos de su casa, donde murieron su padre y su tía, Omayra logró sacar parte de su cuerpo por una grieta. Estaba atrapada de las piernas, hundida entre maderas, escombros y agua. Durante más de 60 horas, luchó por su vida, manteniéndose consciente, cantando, sonriendo e incluso hablando con periodistas y rescatistas.

Los buzos que evaluaron la escena concluyeron que solo podían sacarla amputándole las piernas, una operación imposible en esas condiciones. Sin los recursos necesarios, cualquier intento de liberarla habría provocado su muerte inmediata. Para evitar que se hundiera, los rescatistas le colocaron una llanta a modo de flotador. Ella entendió lo que ocurría. Su cuerpo ya daba señales del colapso: infecciones, hipotermia, alucinaciones y el rostro hinchado.

El 16 de noviembre a las 9:45 de la mañana, Omayra murió. Su fortaleza y dignidad hasta el último momento impactaron profundamente al mundo. El fotógrafo francés Frank Fournier capturó una imagen de sus últimos instantes, que tituló “La agonía de Omayra Sánchez”. La foto fue premiada internacionalmente y es considerada una de las 100 más influyentes por la revista Time.

Desde entonces, Omayra se convirtió en un símbolo de coraje, abandono institucional y resistencia. Su historia ha sido recordada en canciones, libros y documentales. Su tumba en Armero se ha transformado en un lugar de peregrinación, donde pobladores le atribuyen favores y milagros.

En los últimos años, incluso ha surgido un movimiento que busca su beatificación, impulsado por la devoción popular que ve en ella a una mártir de la tragedia y una figura de esperanza en medio del desastre.