Trabajará UAQ en la producción de biodiésel a base de jatrofa

QUERÉTARO, Qro., 8 de septiember de 2013.- La Universidad Autónoma de Querétaro impulsará la creación de biodiésel con aceite de la planta jatrofa, informó el Ing. Juan Fernando Rocha Mier, coordinador de Proyectos Agropecuarios del Campus Jalpan de esta Casa de Estudios. Señaló que esto se trabaja con la Facultad de Química y la Dirección de Vinculación Tecnológica y Proyectos Especiales.
Comentó que actualmente se cuentan con 6 mil 800 metros cuadrados repartidos en tres parcelas experimentales para su siembra: 2 mil metros cuadrados en la comunidad de Concá, en el municipio de Arroyo Seco; 3 mil en El Terrero, Tolimán, donde también hay higuerilla; y mil 800 en Palo Verde, Landa de Matamoros.
La jatrofa es un arbusto que crece en determinadas condiciones de altura, que van desde los cero hasta los mil 600 metros, no requiere de mucha agua, tiene un periodo de vida entre 40 y 50 años y se cosecha cada ocho meses. Rocha Mier resaltó que la UAQ es la única institución en el estado de Querétaro que tiene una plantación de este tipo para un proyecto de tal naturaleza.
El estudio se centra, por el momento, en qué alturas y qué suelos son propicios para la siembra en la entidad; en Concá la altura es de 560 metros sobre el nivel del mar; mientras que en El Terrero, de mil 700 metros; y en Palo Verde, de mil 200. En Arroyo Seco, lugar en el que inició la primera plantación el 30 de octubre del año pasado, se dieron resultados favorables que permitirán analizar la cosecha, la floración, la extracción del aceite, el rendimiento de la semilla y la conversión en biodiésel.
Anunció que la cosecha se llevará a cabo durante agosto y septiembre, pues ahora 40 por ciento de la parcela experimental se encuentra en floración. No obstante, los estudios para determinar si se puede generar este biocombustible, se efectuarán en octubre.
En la actualidad, la Facultad de Química elabora el biodiésel a base de aceite de cocina quemado, recolectado de las cafeterías de las distintas facultades del Alma Máter queretana, para el funcionamiento del autobús que universitarios adaptaron a esta fuente de energía; el cual, respecto al petrodiésel, rinde más de 15 por ciento en cuanto a kilómetro por litro. Con aquél, se emiten menos gases a la atmósfera, como el CO2; sin embargo, el que se intenta producir con jatrofa sería todavía más puro y generaría menos contaminantes, por ser de origen vegetal.
“La ventaja que se busca es dejar de depender de los combustibles fósiles y llegar a la autosustentabilidad energética”, dijo el coordinador de Proyectos Agropecuarios del Campus Jalpan; agregó que se estima “que el precio de gasolina y diésel, a nivel nacional, va a llegar hasta 18 o 20 pesos; nosotros consideramos que un litro de biodiésel estará entre 12 y 15 pesos, de manera permanente”.
En cuanto a la viabilidad económica, señaló que el primer año, una hectárea de jatrofa cuesta entre 20 y 25 mil pesos; luego, los gastos se reducen hasta 12 o 15 mil pesos para su mantenimiento, esto depende del tipo de suelo y clima.
De una hectárea de jatrofa, se obtienen 600 kilos de semilla el primer año, es decir, de 180 a 200 litros de biodiésel; pero es hasta el quinto año cuando alcanza su potencial de producción, creciendo de manera exponencial, pues se extraerán 6 mil kilos por hectárea, con lo cual se producirían 2 mil 400 litros de biodiésel.
Indicó que de resultar positivos los análisis, habrán de sembrarse otras 10 hectáreas en Tolimán; 10 en Landa de Matamoros; y cinco más en otros municipios de la Sierra Gorda. También se espera que los análisis de la higuerilla arrojen resultados favorables que permitan generar aceite para motor.